Estás volando a Quito. La capital más alta del mundo (2800 m) te cautivará con su espectacular ubicación en el corazón de los Andes, ¡incluso durante el aterrizaje! Pasarás dos noches en Quito. (Distancia: aprox. 40 km; Tiempo de viaje: aprox. 45 min.)

¡Bienvenidos a Ecuador! Recorran la famosa Carretera Panamericana hasta el Ecuador, ubicado a tan solo 20 km de la capital. ¿Alguna vez soñaron con estar con un pie en el hemisferio norte y el otro en el hemisferio sur al mismo tiempo? Esta oportunidad única te espera en el Monumento Ecuador "Mitad del Mundo". El cercano Museo Intiñan ilustra de forma vívida las fuerzas que actúan a 0° de latitud y los invita a experimentar con la gravedad. ¡Prepárense para asombrarse! De regreso a la ciudad, haces una parada rápida para almorzar y pruebas las empanadas, las típicas empanadas, de varios sabores. ¿De pollo, carne o queso? ¿Cuáles son tus favoritas? Después, explorarás el casco antiguo histórico (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO) a un tranquilo paseo. Recorrerás las calles coloniales del casco antiguo, fundado en 1534, pasando por la Plaza Grande con su histórica catedral y el imponente Palacio de Gobierno. Para refrescarte, tu guía te invitará a un típico helado de Paila, elaborado con una mezcla de zumo de frutas, azúcar y, a veces, especias, o a un café. Para finalizar el día, visitarás el Parque Itchimbia y disfrutarás de la que probablemente sea la mejor vista del centro histórico de Quito y el cerro del Panecillo desde una cafetería. Deléitate con el ambiente mientras disfrutas de una bebida caliente cortesía de tu guía. Quizás quieras probar la bebida nacional, el canelazo, una especie de vino caliente ecuatoriano. Tu hotel, ubicado en la parte nueva de la ciudad, te ofrece la oportunidad de relajarte al final del día. Explora la zona con un paseo vespertino y visita alguno de los numerosos restaurantes cercanos. Tu guía estará encantado de ofrecerte recomendaciones. (D/A) (Distancia: aprox. 80 km; Tiempo de viaje: aprox. 2,5 horas)

Hoy te dedicarás a conocer las tradiciones de la población indígena ecuatoriana. Temprano por la mañana, partirás de la capital de Ecuador y viajarás hacia el norte, a la provincia de Imbabura. En el camino, te encontrarás repetidamente con los coloridos habitantes andinos, atravesando magníficos valles e imponentes paisajes de montaña. En el pequeño pueblo indígena de Peguche, conocido por sus coloridos ponchos, una familia local te mostrará cómo se elaboran estas prendas tradicionales. La música es parte integral de la vida cotidiana en Latinoamérica. Después, descubrirás qué instrumentos musicales se utilizan en Ecuador. ¿Te apetece un poco de ejercicio y contacto con la naturaleza? Estira las piernas con una corta caminata hasta la cascada de Peguche (fácil, aprox. 3 km, tiempo de caminata: aprox. 1 hora). Después, te dirigirás hacia Otavalo. Durante el trayecto, harás una parada en Cotacachi. Si te apetece comer algo, tendrás la oportunidad de probar la especialidad local, la "Carne colorada", un delicioso guiso ecuatoriano. Su itinerario también incluye una visita al lago del cráter Quicocha del volcán Cotacachi (4939 m), ya extinto. Tu guía te explicará con gusto por qué el lago también se conoce como Lago de los Cucurbitos durante un paseo por el borde del cráter. Pasarás la noche en Otavalo. (D) (Distancia: aprox. 160 km; Tiempo de viaje: aprox. 3,5 horas)

Durante muchos años, el mercado indígena más famoso de Ecuador se ha celebrado en la Plaza de las Ponchos de Otavalo, una ciudad de 60.000 habitantes. Aquí, los lugareños, apegados a sus tradiciones, se reúnen para ofrecer sus productos: déjate llevar por la multitud y pasea entre un mar de telas coloridas, artesanías interesantes, puestos de comida exótica y porteadores descalzos. Disfruta del ambiente auténtico y el animado bullicio del mercado. Si ya estás pensando en comprar recuerdos, ¡no olvides pedirle a tu guía que te muestre la forma ecuatoriana de regatear! La tarde es más relajada. Descanse en las aguas termales de Papallacta con el impresionante paisaje andino de fondo. Deje volar su imaginación y termine el día en paz. Pasarás la noche en el hotel junto a las termas de Papallacta. (D) (Distancia: aprox. 140 km; Tiempo de viaje: aprox. 2,5 horas)

La "Avenida de los Volcanes" te lleva hoy al Parque Nacional Cotopaxi. El gigante nevado Cotopaxi, con sus 5.897 metros de altura, es el volcán activo independiente más alto del mundo. Con este imponente volcán a tus espaldas, caminarás durante aproximadamente una hora y media a lo largo de la laguna Limpiopungo, situada a 3.830 metros. ¡Mantén los ojos bien abiertos; podrías avistar al enorme cóndor andino o encontrarte con algunos de los tímidos caballos salvajes! Después, continuarás hacia Riobamba. En el camino, harás una parada en un mercado indígena tradicional. Podrás buscar recuerdos y conversar con los lugareños. Pasarás una noche en Riobamba. (F) (Distancia recorrida: aprox. 300 km; tiempo de viaje: aprox. 5 horas)

¡Hoy te espera un momento inolvidable de tu viaje! Viajarás a Alausí, donde visitarás la comunidad tolte y conocerás de cerca su forma de vida. Desde la comunidad, descenderás por un sendero escalonado hasta un mirador con vistas a la famosa formación rocosa conocida como la "Nariz del Diablo". Una degustación de la bebida nacional, el guarapo, pondrá el broche de oro a tu visita. Por la tarde visitarás las ruinas de Ingapirca, en la provincia de Canar. Con sus patios, terrazas, templos, fortaleza y el Templo del Sol del siglo XV, que se conservan en excelente estado, las ruinas representan el monumento inca más importante de Ecuador. Por la noche, te registrarás en tu hotel en Cuenca (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Disfruta de tu estancia en esta hermosa ciudad ecuatoriana, conocida por su arquitectura colonial bien conservada y su pintoresco entorno, rodeado de imponentes montañas y ríos. Cuenca es famosa por sus edificios históricos, sus calles estrechas y la encantadora Plaza Mayor, que constituye el corazón de la ciudad. También es un centro cultural con numerosos museos, iglesias y mercados que reflejan la vibrante vida de sus habitantes. Para finalizar el día, visitarás una hermosa terraza en la azotea de la plaza principal de Cuenca y disfrutarás de una bebida refrescante. 2 noches en Cuenca. (D) (Distancia: aprox. 280 km; Tiempo de viaje: aprox. 5,5 horas)

Pasarás todo el día inmerso en el encanto colonial de Cuenca, una ciudad con una fascinante mezcla de culturas e innumerables iglesias. Tu recorrido comienza en el casco antiguo (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), donde podrás admirar la Catedral Nueva y la Catedral Vieja, el Museo de Arte Moderno, el Parque Calderón y visitar una fábrica de sombreros, entre otros lugares de interés. También pasearás por el mercado de flores, donde te recibirá una vibrante gama de colores y aromas intensos. El recorrido concluye con una visita al Mirador de Turi, que ofrece una hermosa vista de la ciudad con sus casas de techos rojos y cúpulas de iglesias, enmarcadas por un impresionante paisaje montañoso. Si te sientes aventurero, podrás degustar el plato tradicional ecuatoriano "cuy asado". La tarde en Cuenca es tuya para disfrutarla a tu gusto. Recorre las calles de esta hermosa ciudad colonial, explora las tiendas y deléitate con la gastronomía local. Opcionalmente, puedes participar en una clase de cocina con vistas espectaculares de Cuenca, donde aprenderás a preparar platos tradicionales ecuatorianos y crear tu propia comida deliciosa (opcional, se puede reservar en el lugar, el precio depende del número de participantes; para 4 personas, aproximadamente USD 40 por persona). (F) (Distancia: aprox. 10 km; tiempo de viaje: aprox. 20 min.)

Hoy experimentarás de primera mano el cambio de vegetación y clima al dejar atrás el paisaje montañoso y dirigirte hacia la costa. En el pintoresco recorrido hacia Guayaquil, ascenderás a casi 3000 metros y cruzarás el Parque Nacional Cajas. Con su paisaje volcánico, innumerables lagunas alimentadas por glaciares y naturaleza virgen, el Parque Nacional Cajas ofrece vistas fantásticas de una vegetación fascinante y quizás incluso la oportunidad de avistar algunos animales salvajes. En el camino, harás una parada en una hacienda de cacao y te sumergirás en el mundo de uno de los productos de exportación más importantes de Ecuador, desde el grano hasta el chocolate. Durante el recorrido, aprenderás cómo se cultiva, cosecha y procesa el cacao para convertirlo en un delicioso chocolate. Por la tarde, llegarás a Guayaquil, la ciudad más poblada de Ecuador, donde lo primero que notarás será la diferencia de temperatura. Recorrerás el paseo marítimo y, tras una corta pero empinada subida, llegarás al mirador del Cerro Santa Ana. Es un buen ejercicio, ya que subirás 444 escalones, pero vale la pena, porque una vez en la cima, serás recompensado con una vista magnífica de la metrópolis tropical del Pacífico y el océano. Después, te sumergirás en la vibrante vida de la ciudad y disfrutarás del ambiente urbano. Junto con tu guía, disfrutarás de una bebida refrescante en una cafetería cercana y te relajarás mientras te empapas de la energía de la ciudad. Tu guía estará encantado de recomendarte restaurantes para cenar. Pasarás una noche en Guayaquil antes de partir hacia las Islas Galápagos a la mañana siguiente. (D) (Distancia recorrida: aprox. 180 km; tiempo de viaje: aprox. 3,5 horas)

¡Hoy es el gran día! Nos vamos a las Islas Galápagos, el fascinante archipiélago del Océano Pacífico, un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza, los científicos y los aventureros. Aquí, encontrarás animales que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, como tortugas gigantes, pingüinos, leones marinos, iguanas y numerosas especies de aves, como piqueros patiazules y albatros. Y podrás acercarte a los animales más de lo que imaginas. En el aeropuerto, tú y tu guía turístico tomaréis un vuelo nacional a Baltra (la entrada al Parque Nacional Galápagos y el pase de tránsito no están incluidos: aprox. USD 220). Luego, tomaréis un ferry a la isla Santa Cruz y la cruzaréis en autobús hasta el puerto. Durante este trayecto, atravesaréis algunas de las diversas zonas climáticas de la isla, hogar de una flora y fauna mayoritariamente endémicas. En el puerto de Santa Cruz, abordaréis una lancha rápida pública que os llevará a vuestro destino del día: la isla Isabela. La isla Isabela es la más grande de las Galápagos y es conocida como un verdadero paraíso natural por su diversa fauna y su impresionante paisaje de volcanes, lagunas y extensas playas. Tras instalarte en tu hotel, estira las piernas con un paseo por la playa y, con un poco de suerte, observa la fauna de la isla en su hábitat natural. 2 noches en Isabela. (D) (Distancia: aprox. 50 km; Tiempo de viaje: aprox. 1,5 horas, + 5 minutos de traslado en ferry, + 2 horas de traslado a la isla Isabela)

Hoy puedes disfrutar de la mañana en Isabela a tu antojo. Si el tiempo lo permite, vale la pena hacer una caminata de tres horas hasta el cráter volcánico de Sierra Negra, que puedes reservar allí mismo (opcional, el precio depende del número de participantes, aproximadamente 50 USD por persona para grupos de 2 a 4 personas). La cercana bahía de manglares también es fácilmente accesible a pie. Además, puedes explorar el mundo submarino de la isla Isabela practicando snorkel o simplemente relajarte en la playa. Tu guía estará encantado de ayudarte y ofrecerte sugerencias. Justo antes de Isla Isabela se encuentra la pequeña isla de Las Tintoreras, a tan solo 15 minutos en barco. Por la tarde, partirás hacia esta isla como parte de una excursión en grupo. Allí, caminarás a través de campos de lava salpicados de blanco y junto a manglares, esquivando constantemente a las intrépidas iguanas marinas y lobos marinos que disfrutan tomando el sol en medio del camino. En un pequeño canal cercano, podrás observar claramente tiburones de punta blanca. Tras desembarcar, tendrás la oportunidad de practicar snorkel alrededor de la isla y descubrir el fascinante mundo submarino desde una perspectiva diferente. (F) (Distancia: aprox. 3 km; Tiempo de viaje: aprox. 10 min.)

Temprano por la mañana, la lancha rápida te llevará de regreso a Santa Cruz. La primera parada es la Estación Científica Charles Darwin en Puerto Ayora, una visita obligada para todos los visitantes del archipiélago. Allí aprenderás más sobre el desarrollo de las islas y los esfuerzos de conservación, especialmente los dedicados a las tortugas gigantes de Galápagos. La famosa tortuga Solitario George, el último ejemplar de su especie en Isla Pinta, también habitó estas islas. Posteriormente, te dirigirás a las tierras altas de la isla y visitarás un rancho donde podrás observar a las espectaculares tortugas gigantes en su hábitat natural. Tendrás la oportunidad única de ver de cerca a estas dóciles criaturas. Es difícil imaginar cuánto tiempo han vivido algunas de estas tortugas. En el rancho también se servirá un delicioso almuerzo. Tras refrescarte en tu hotel de Santa Cruz, por la tarde tomarás un taxi acuático que te llevará a lo largo de la costa volcánica hasta Bahía Tortuga. Allí, en la playa de arena blanca y fina, podrás relajarte entre innumerables iguanas marinas y escuchar el canto de los pinzones y otras aves. Después de un breve paseo por extensos bosques de cactus, podrás refrescarte con un baño en el mar. Pasarás dos noches en Santa Cruz. (Desayuno/Almuerzo) (Distancia: aprox. 50 km; Tiempo de viaje: aprox. 1,5 horas + 2 horas de traslado a la isla de Santa Cruz)

Hoy te espera otra isla espectacular en el archipiélago de Galápagos. Por ejemplo, South Plaza, que cautiva a los visitantes con su llamativa vegetación y la abundancia de iguanas y aves. Entre otras especies, podrás observar gaviotas de cola bifurcada, fragatas, rabijuncos y piqueros de patas azules. Varias colonias de lobos marinos también habitan esta isla rocosa, y serás recibido con fuertes ladridos a tu llegada. O podrías visitar la pequeña meseta de lava de Seymour Norte, que emerge del fondo marino. Aquí, podrás presenciar un verdadero espectáculo natural: durante el cortejo, los machos de fragata magnífica inflan sus sacos iridiscentes rojos de la garganta y agitan sus picos seductoramente para impresionar a las hembras. Además de otras especies de aves y lobos marinos, también podrías encontrarte con una especie única de lagarto terrestre. O podrías viajar a la isla Bartolomé, donde el singular paisaje volcánico y la vista desde el mirador fascinarán a cualquier fotógrafo aficionado. Podrás observar el colorido mundo submarino mientras practicas snorkel en el arrecife cercano. (F/M) (Distancia recorrida: aprox. 80 km; tiempo de viaje: aprox. 1,5 horas + aprox. 1,5 a 4 horas de viaje en barco) (Ten en cuenta que, debido a las regulaciones gubernamentales sobre turismo en el archipiélago de Galápagos, no es posible especificar con antelación cuál de las numerosas islas deshabitadas visitarás. Recibirás el itinerario exacto una vez allí).

¡Adiós, Islas Galápagos! Hoy es momento de despedirse de las Islas Galápagos. Volarás de regreso a tu país de origen durante la noche vía Quito. (F) (Distancia: aprox. 45 km; Tiempo de viaje: aprox. 1 hora + 5 minutos de traslado en ferry)

De vuelta en Europa, con imágenes de volcanes y animales amigables en mi mente.